(CNN) --  تشهد أسعار زيوت المحركات بالجملة ارتفاعًا سريعًا، ويحذر بعض المسؤولين التنفيذيين في القطاع من نقص وشيك ناجم عن الحرب على إيران.

وتضافرت الأضرار التي لحقت بالمنشآت الرئيسية في الشرق الأوسط وإغلاق مضيق هرمز لتخلق وضعًا بالغ الخطورة في هذا القطاع الصغير، ولكنه حيوي، من سوق النفط.

ويكمن الخطر في أن بعضًا من أكثر أنواع زيوت المحركات شيوعًا ستشهد نقصًا حادًا، مما سيضطر السائقين إلى تأجيل تغيير زيوت سياراتهم أو الاعتماد على زيوت تشحيم أقل جودة.

وقالت هولي ألفانو، الرئيسة التنفيذية لرابطة مصنعي زيوت التشحيم المستقلة، وهي منظمة تجارية في هذا القطاع، لشبكة CNN: "نحن نواجه نقصًا في الإمدادات، ولا شك في ذلك. إنها فوضى عارمة، ولن تُحل بسرعة. قد يستغرق الأمر عامًا أو نحو ذلك قبل أن نشهد أي انفراجة حقيقية."

أهم زيوت المحركات

وثّق توم غلين، رئيس ومؤسس شركة بتروليوم تريندز إنترناشونال وناشر مجلة جوبيرز وورلد المتخصصة في صناعة زيوت المحركات، الارتفاعات الهائلة والمتكررة في أسعار هذه الزيوت منذ بداية الحرب.

وقال غلين لـ CNN: "ثلاث جولات من ارتفاع الأسعار خلال شهرين ونصف أمرٌ غير مسبوق، وحجم هذه الزيادة مذهل. أعمل في هذا المجال منذ 1979، ولم أرَ شيئًا كهذا من قبل".

في الظروف العادية، يرفع منتجو زيوت المحركات أسعارهم للموزعين بمقدار 70 إلى 80 سنتًا للجالون لكن هذا العام، كما قال غلين، رفع بعض المنتجين أسعارهم على الموزعين الذين يشترون بكميات كبيرة بمقدار ٥ دولارات أو أكثر للجالون.

وتعود هذه الزيادات في الأسعار إلى مزيج من ارتفاع أسعار النفط الخام والزيوت الأساسية والمضافات والنقل والتعبئة والتغليف والخدمات اللوجستية.

ولا تقتصر المشكلة على ارتفاع الأسعار فحسب، بل تحذر الرابطة الدولية لزيوت المحركات من "نقص وشيك" في زيوت المحركات منخفضة اللزوجة، بما في ذلك 0W-16 و0W-8 و0W-20، وهي أهم أنواع زيوت المحركات المتوفرة في السوق اليوم.

ويُعدّ هذا النوع من الزيوت الخيار الأمثل للمركبات الحديثة، حيث شكّل نحو ثلث إجمالي الطلب على زيوت محركات سيارات الركاب العام الماضي، وفقًا لبيانات شركة بتروليوم تريندز إنترناشونال.

"صمام الأمان مُغلق فعليًا"

تُذكّرنا أزمة زيوت المحركات بهشاشة سلاسل التوريد العالمية.

وتكمن المشكلة في أن ما يقرب من نصف (44%) أهم زيوت الأساس المستخدمة في صناعة زيوت المحركات، والمعروفة باسم المجموعة الثالثة، تأتي من ثلاثة منتجين فقط في الخليج، وفقًا لبيانات رابطة مصنعي وموردي زيوت التكرير.

وتعطلت إمدادات الشرق الأوسط هذه بسبب إغلاق مضيق هرمز بعد اندلاع الحرب في أواخر فبراير/ شباط.

وليس هذا فحسب، بل إن مصنع بيرل لتحويل الغاز إلى سوائل، أكبر مصنع من نوعه في العالم، والواقع في قطر، تعرض لهجوم في إيران وألحق به أضرارًا جسيمة.

 وهذا يعني توقف أحد الموردين الرئيسيين لزيوت الأساس من المجموعة الثالثة عن العمل لأجل غير مسمى.

وذكرت رابطة مصنعي وموردي زيوت التكرير في بيان نشرته الأسبوع الماضي: "من المتوقع أن ينفد مخزون الولايات المتحدة من زيوت المجموعة الثالثة من منطقة الخليج بحلول يونيو/ حزيران".

في الظروف العادية، تلجأ الولايات المتحدة إلى كوريا الجنوبية لسد هذا النقص، لكن المصافي الآسيوية تعتمد على مضيق هرمز لتأمين معظم احتياجاتها من النفط الخام. 

وتركز المصافي الآسيوية التي لديها إمكانية الوصول إلى النفط الخام على إنتاج أكبر قدر ممكن من وقود الطائرات والديزل لتحقيق هوامش ربح قياسية.

ويمكن أيضًا إنتاج زيوت المحركات باستخدام زيوت الأساس من المجموعة الثانية، ولكن يتم تحويل هذه الزيوت أيضًا إلى وقود الديزل لتلبية الطلب وتحقيق هوامش ربح قياسية.

وأضافت رابطة مصنعي وموردي زيوت التكرير  في بيانها: "صمام الأمان لزيوت المجموعة الثانية مغلق فعليًا".

محادثات مع إدارة ترامب

قالت ألفانو، الرئيسة التنفيذية لجمعية مصنعي زيوت التشحيم ، إن مجموعتها تتلقى تقارير غير رسمية تفيد بأن بعض مناطق الولايات المتحدة تواجه بالفعل نقصًا في الإمدادات، وأضافت: "سيزداد الوضع سوءًا هذا الصيف".

وأوضحت ألفانو أن قطاع صناعة زيوت التشحيم على تواصل مع وزارة الطاقة، بما في ذلك محادثات جرت الجمعة مع مساعدي وزير الطاقة كريس رايت.

وقالت: "إنهم يبذلون قصارى جهدهم، وهذا أمرٌ يُثير إعجابي. ولكن للأسف، لا يوجد الكثير مما يمكنهم فعله، فلا يوجد حل سهل".

وأشارت إلى أنه على الرغم من وجود مصنعين جديدين لإنتاج زيوت التشحيم من المقرر تشغيلهما في الولايات المتحدة، إلا أنه من غير المتوقع أن يبدأ تشغيلهما قبل العام المقبل.

وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض، تايلور روجرز، في بيان: "توقع الرئيس وفريقه المعني بالطاقة اضطرابات قصيرة الأجل في أسواق الطاقة العالمية نتيجة لعملية (الغضب الملحمي)، وكان لديهم خطة جاهزة للتخفيف من هذه الاضطرابات"، مشيرةً إلى خطوات من بينها التنازل عن قانون جونز".

وقالت روجرز إن الإدارة تعمل عن كثب مع القطاع الخاص والصناعة لمعالجة المخاوف، و"استكشاف الإجراءات المحتملة، وإثراء قرارات الرئيس السياسية". 

وأضافت أن أسواق الطاقة ستستقر وستنخفض الأسعار بشكل حاد مع سعي ترامب لإنهاء النزاع.

وقال بن ديتدريش، المتحدث باسم لوزارة الطاقة، في بيان: "سنتخذ إجراءات وطنية، إذا لزم الأمر، للمساعدة في تجنب انقطاع الإمدادات".

وأفادت شركة فالڤولين، التي تدير 2400 مركز خدمة لتغيير الزيوت بالتجزئة، في بيان لها أنها لم ترفع الأسعار بشكل ملحوظ، وأن لديها "إمدادات كافية لخدمة عملائها اليوم وفي المستقبل المنظور".

وأوضحت فالڤولين أنها تعمل عن كثب مع مورديها "لإدارة أي تأثير محتمل من بيئة السوق الحالية بشكل استباقي".

ولم يستجب ممثلو كبرى شركات بيع قطع غيار السيارات بالتجزئة، بما في ذلك أوتوزون، وأدفانس أوتو بارتس، وجيفي لوب، لطلبات التعليق.

وقال ماسون هاميلتون، كبير الاقتصاديين في معهد البترول الأمريكي، إن المنظمة التجارية "تراقب عن كثب كيف يمكن أن يؤثر الصراع في الشرق الأوسط على سوق زيوت المحركات".

أشار هاميلتون إلى أن المعهد، الذي يُساعد في وضع معايير مواصفات زيوت المحركات، قد فعّل بالفعل ترخيصًا مؤقتًا طارئًا لمنح الشركات مرونةً في التحوّل إلى مصادر بديلة لزيوت الأساس غير المتأثرة بالحرب.

وصرح مايكل تشونغ، المدير الأول لمعلومات السوق في جمعية العناية بالسيارات، وهي منظمة تجارية تُمثل موردي وموزعي وشركات صيانة وإصلاح السيارات، لـ CNN بأن على السائقين توقع زيادة أخرى في نفقاتهم، حتى لو أجّلوا الصيانة غير الضرورية.

وأضاف تشونغ: "ما زلنا متفائلين، لكننا نُدرك وجود تحديات في سلسلة التوريد فيما يتعلق بتوافر زيوت المحركات وأسعارها على المدى القريب. ونتوقع أن ينعكس ذلك في نهاية المطاف على ارتفاع الأسعار بالنسبة للمستهلك".

"الاستسلام ليس خيارًا"

وقال غلين إنه على الرغم من قلقه بشأن نقص زيوت المحركات، فمن المرجح إيجاد حلول بديلة لأن البديل غير مُجدٍ.

وأضاف: "لن تتوقف أمريكا عن قيادة السيارات. ولن تتوقف الشاحنات عن توصيل البضائع، لن نتوقف تمامًا".

وتابع أن أحد الخيارات المتاحة أمام قطاع صناعة السيارات لإدارة الطلب بشكل استباقي هو أن تسمح شركات تصنيع السيارات مؤقتًا باستخدام زيوت محركات ذات لزوجة أعلى قليلًا، والتي تتطلب كمية أقل بكثير من زيت الأساس من المجموعة الثالثة.

وتشمل الحلول المؤقتة الأخرى تغيير توصيات شركات تصنيع السيارات بشأن عدد مرات تغيير الزيت الموصى بها لأصحاب المركبات، واعتماد المنتجين مؤقتًا بشكل أكبر على زيت الأساس من المجموعة الثانية في صناعة زيوت المحركات.

وبالطبع، لهذه الحلول المؤقتة تكاليف، بما في ذلك احتمال إتلاف المحركات أو التأثير سلبًا على استدامتها على المدى الطويل.

وقال غلين: "سيكون من الصعب رؤية كيفية تطبيق ذلك، لكنني أعتقد أنهم سيجدون حلًا. الاستسلام ليس خيارًا. سنجد طريقة للحفاظ على استمرار حركة أمريكا".